Sue - bộ xương hoàn chỉnh lớn nhất
của loài khủng long bạo chúa ăn thịt tại triển lãm.
Theo các nhà nghiên cứu, Tyrannosaurus rex - loài khủng long bạo chúa với thân hình đồ sộ là loài lớn nhanh và chết yểu.
Qua việc đếm các vòng đời trên xương khủng long, giống như các nhà sinh vật đếm vòng đời trên thân cây, các nhà cổ sinh vật học đã đưa ra kết luận rằng khủng long bạo chúa (KLBC) tăng trọng lượng từ một tấn đến sáu tấn chỉ trong vòng bốn năm trước khi đến tuổi trưởng thành và cuộc sống trưởng thành chỉ vẻn vẹn có 10 năm.
Nhưng vì sao khủng long có thân hình lớn vậy? Đây vẫn là một điều bí ẩn đối với các nhà cổ sinh vật học. Theo nhà khoa học Gregory Erickson tại trường đại học quốc gia Florida, đã có thể tìm ra cách giải mã một dòng họ KLBC.
Ông Erickson và các cộng sự công bố công trình nghiên cứu trên tạp chí Nature. Họ đã đo đường kính xương đùi hóa thạch khủng long để xác định thân hình chúng. Theo họ, vào thời điểm phát triển mạnh mẽ nhất, KLBC đã tăng 4,6 pound (hơn 2kg) xương mỗi ngày để thành một bộ xương khổng lồ nặng tới 11.000 pound (khoảng 5 tấn).
Nhờ có những khám phá trong những thập kỷ gần đây, bộ xương hóa thạch KLBC hoàn chỉnh có tên Sue khoảng 67 triệu năm trước đã được dựng lên và trưng bày tại bảo tàng thành phố Chicago, giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách thức di chuyển, cuộc sống và cái chết của loài khủng long tiền sử.
Người ta xác định 9 năm trước khi Sue chết vào năm 28 tuổi, nó đã không còn phát triển nữa. Sue là con đực hay cái vẫn còn chưa xác định, nó được đặt theo tên của nhà tìm kiếm xương khủng long nghiệp dư đã tìm thấy hóa thạch này năm 1990 tại khu đồi Nam Dakota.
Khả năng tăng trưởng của bộ xương khổng lồ cho các nhà khoa học hướng tìm kiếm, ông Erickson phát hiện ra trong khi các vòng đời phát triển biến mất trên vùng xương lớn như xương đùi khi tủy xương phình ra, các vòng trên xương nhỏ hơn như xương sườn, cẳng chân và hông vẫn còn khó giải mã.
Khi các nhà khoa học so sánh vòng tuổi từ 60 bộ xương của 20 loài trong đó có 7 loài khủng long bạo chúa, năm loài Albertosaurusse, năm loài Gorgosauruses và ba loài Daspletosaurus , KLBC đã từng là loài phát triển mạnh mẽ nhất trong số đó.
Theo ông Erickson, biểu đồ phát triển của KLBC cũng gần giống với loài voi châu Phi, một loài có bộ khung xương tương tự. Nhưng loài voi có thể sống lâu tới 50 năm, gấp hai lần tuổi thọ loài khủng long bạo chúa ăn thịt.
Theo AP
Được sửa bởi Hydra ngày Fri Dec 16, 2011 5:05 pm; sửa lần 1.